Colesterol alto
¿Qué es el colesterol alto?El colesterol es un tipo de grasa (lípido) que está presente en la sangre. Sus células necesitan colesterol y su cuerpo elabora todo el colesterol que necesita. Sin embargo, usted también obtiene colesterol de los alimentos que come.
Si tiene demasiado colesterol, éste empieza a acumularse en las arterias. Esto se llama endurecimiento de las arterias o aterosclerosis. Por lo general es un proceso lento que empeora con la edad.
Esto puede causar problemas graves, como un ataque al corazón y un ataque cerebral.El colesterol se mide a través de un análisis de sangre:
Colesterol alto es de 240 o superior.
Casi alto es de 200 a 239.
Deseable es menos de 200.
¿Cuáles son los diferentes tipos de colesterol?
El LDL es el colesterol "malo", el tipo de colesterol que puede obstruir las arterias. Si tiene el colesterol alto, este es el tipo de colesterol que debe reducir.
El HDL es el colesterol "bueno". El HDL ayuda a eliminar la grasa de la sangre. Un nivel alto de HDL puede protegerle de un ataque al corazón.
Los triglicéridos son otro tipo de grasa en la sangre. Si usted tiene niveles altos de triglicéridos y de LDL, sus probabilidades de tener un ataque al corazón son mayores.
¿Cuáles son los síntomas?
El colesterol alto no le hace sentir enfermo. Para cuando usted descubra que lo tiene alto, es posible que ya le esté obstruyendo las arterias. Por eso es muy importante iniciar el tratamiento aunque usted se sienta bien.
¿Cuál es la causa del colesterol alto?Muchos factores pueden causar colesterol alto, entre los que se incluyen:
Comer demasiadas grasas saturadas, grasas trans y colesterol puede elevar el colesterol. Las grasas saturadas y el colesterol se encuentran en los alimentos de origen animal (como carnes, leche entera, yemas de huevo, mantequilla y queso). Las grasas trans se encuentran en muchos alimentos envasados y refrigerios, como galletas dulces, galletas saladas y chips (tipo papas fritas).
Tener sobrepeso.La edad. El colesterol empieza a aumentar después de los 20 años.
Los antecedentes familiares. Algunas personas heredan una enfermedad rara llamada trastorno lipídico.
El estado de salud general. Hay enfermedades que pueden elevar el colesterol, como el hipotiroidismo.
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¿Cómo se diagnostica el colesterol alto?
Se necesita un análisis de sangre para revisar el colesterol. Existen varios tipos de análisis:
Una prueba de colesterol en ayunas es la más completa debido a que mide todos los tipos de grasa en la sangre, incluyendo LDL y HDL y triglicéridos. No puede comer alimentos de 9 a 12 horas antes del análisis.
Una prueba directa de LDL mide solo su nivel de LDL. Esta prueba puede hacerse en cualquier momento, aunque haya comido o tomado un refrigerio recientemente.
Una prueba simple de colesterol mide el colesterol total y el HDL. Puede comer antes de esta prueba. A veces, los médicos realizan primero esta prueba.
¿Cómo se trata?
Si tiene el colesterol alto, necesita un tratamiento para reducir el riesgo de un ataque al corazón y un ataque cerebral. Los dos tratamientos principales son cambios en el estilo de vida y medicamentos.
Algunos cambios en el estilo de vida son importantes para cualquiera que tenga alto el colesterol. Es probable que su médico le recomiende:
Seguir una dieta saludable para el corazón que incluya abundante pescado, frutas, vegetales, frijoles (habichuelas), granos y pan ricos en fibra y grasas saludables como el aceite de oliva.
Bajar de peso, si necesita hacerlo. Bajar tan sólo de 5 a 10 libras (2.3 a 4.5 kg) puede reducir el colesterol. Bajar de peso también puede ayudarle a bajar la presión arterial.
Hacer ejercicio de forma regular la mayoría, si no todos los días de la semana. Caminar es un excelente ejercicio que la mayoría de las personas puede hacer. Una buena meta es 30 minutos o más al día.
No fumar. Dejar de fumar puede elevar el HDL y mejorar la salud del corazón.
Cambiar viejos hábitos puede no ser fácil, pero es muy importante para ayudarle a vivir una vida más larga y más saludable. Tener un plan puede ayudar. Comience con pasos pequeños. Por ejemplo, comience añadiendo una fruta o un vegetal al día por una semana. En lugar de comer postre, salga a caminar un poco.
Si estos cambios en el estilo de vida no reducen su colesterol lo suficiente, o si su riesgo de tener un ataque al corazón es elevado, es posible que también necesite medicamentos para bajar el colesterol, como una estatina. Conocer su riesgo de tener un ataque al corazón es importante, porque le ayuda a usted y a su médico a decidir cómo tratar su colesterol.